“督公, 那是什么？”杨明顺这会儿倒是好奇心起, 凑上前想要打探，被江怀越侧目冷冷盯了一下, 吓得连忙又躲回去。
“虚张声势的把戏而已，足以可见并无什么鬼怪。”江怀越镇定自若地将纸条收进掌心，返身上马。姚康带着手下清理了街巷，发现那个稻草人背后有细线牵引, 此时早已断落, 他环视四周，抱拳道：“督公，看样子刚才是有人潜伏在两侧民宅屋顶, 牵动细线装神弄鬼。”
杨明顺哼了一声：“弄个稻草人也来吓唬督公，真是不知天高地厚！”
“你不是就被吓掉魂了吗？”江怀越冷着脸回了一句，策马继续前行, 姚康等人紧随其后。
他才到保定, 趁着夜间外出巡视，就已经发生了这样的事端, 明显是有人暗中盯梢……
马蹄敲击着冰凉砖石地, 这一队人马在保定城中静默巡视, 直至天色微明, 再无异象出现, 才回到了驿站客舍。
保定知府大清早就等候在了驿站门口, 遥遥望到江怀越带人返回, 忙不迭屈膝跪拜。江怀越皱了皱眉, 顾自下马，将马鞭抛给了杨明顺，阔步而入。
“督公昨日刚到保定就辛劳夜巡，实在是令下官敬佩之至……”保定知府从地上爬起，落后一步弯腰跟在江怀越身后。江怀越步入驿站院落，冷冷道：“你这保定府晚上还闹鬼？原先没有过？”
知府早就从昨晚跟着去巡视的手下口中得知了情形，此时却装成无辜震惊的样子。“这是从何说起？保定向来太平，怎会闹起鬼来？不瞒您说，最近只是有些流民散布谣言罢了，下官以为并无大碍，谁知有人越级上报天听，还要劳烦大人特意赶来……”
“看看这个吧！”姚康将用黑布包裹着稻草人扔在了知府面前。江怀越冷冷道：“按照伍大人所说，保定从无小人作乱，偏偏是我到了就遭遇恐吓，莫非都怪我不该来此处？或者是您府衙里有人盯梢，想借此将我吓走？”
“咳咳，督公这话说的……”伍知府干笑着，眼睛不断往稻草人上瞟，“这必定是民间无知百姓故意生事！他们畏惧督公威名，不敢正面相对，就采取这样鬼鬼祟祟的手法。下官马上安排人马进行全城搜索，查找可疑之人！”
江怀越闷哼一声，转而道：“我昨夜是在你设下的宴席结束后，说起想要外出巡视，那布置稻草人机关的却好似知晓我要往那方向去。伍大人，你身边难道有乱党的内奸？”
伍知府背后一凉，脑海中迅速回忆昨夜在驿站设宴款待督公时的参与人员，迟疑着道：“督公，这些人都是在下官身边多年的……个个身家清白，似乎并没有装神弄鬼的必要啊……”
“这该你去查，还来反问我？！”江怀越愠怒地瞪了他一眼，伍知府连连点头称是，江怀越也没有心情再与他啰嗦，转身便进了客房。
院子里的保定知府惊魂未定地告辞离去，江怀越坐在书桌前，这才重新取出了那张狭小的纸条。
微明的晨曦透过素白窗纸映照进来，落在那一滴猩红血迹上，尤显刺目。
——相思。
他没有想到，会在那样的时间与地点，看到这两个字。
相思。这两个字，就好像是属于心底隐秘处的密咒，不想让任何一个外人窥测丝毫，也不想让任何一个外人有所沾染。
哪怕再执拗再冷硬，可是别人说到“相思”这两个字，他听着都会觉得心头一跳，只不过脸上神情依旧，不显露半分异常罢了。
他很少去想这种感觉到底意味着什么，可是有一种朦胧而又强烈的念头在心底钻出、缠绕：
——她是我的。
相思，是我的。你，还有你们，都不准动她。
没有多少甜蜜温情，在江怀越心底，有的还是这样冷硬甚至显得有些幼稚的想法。哪怕在他一开始拒绝她的爱意之后，他还是固执地认为她是属于自己的，不去想自己的拒绝会让她怎么看待两人的关系，却只是一味地既想推开她，又不想让她真的属于别人。
他甚至没敢多想自己这样是不是极度扭曲，心底就是这样的念头，不加掩饰，一意孤行。可当她融化了那层覆压在心上的冰雪之后，在遥远的保定府里再看到她的名字边上被滴了鲜血，他感觉有一团火在燃烧。
他紧紧攥着纸条，随后叫来了杨明顺。“你回京城去。”
杨明顺吃了一惊，还以为是因为昨晚自己太胆小而使得督公发怒，然而在看到那纸条之后，他也怔然了。“这是，有人在威胁督公？”
“我不会受任何胁迫。”他眼神冷彻，将纸条扔到一边，“但你也务必赶回京城，以免变生肘腋。”
“是，小的这就回去。”杨明顺难得正经起来，一口答应着便匆匆离去。
其后的数天内，江怀越还是照旧带着手下四处巡视，类似昨夜那样的情形并未再出现，但是他们这群人骑着高头大马在保定城内兜转时，百姓们无不纷纷躲避，胆大的回望一眼，目光里也满是刻薄与愤恨。
有一次姚康觉得口渴了想去买碗茶喝，那茶摊老板竟连腰间的围裙都没来得及解下，大喊着“打烊了不卖了”撒腿就跑。姚康发怒想要上前逮人，还是被江怀越喝止了，才悻悻然回来。
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