宝宁让皇后屏退下人, 将所有的猜测都告诉了她。
皇后听后极为震惊，但不过片刻就冷静下来，她决定相信宝宁, 按照她所说的做。
一炷香后，从长秋宫的角门偷偷走出一个人，正是皇后身边最受信任的老嬷嬷秋实, 往太医院而去。
树林里早有盯梢的小太监, 见状赶紧打起精神来, 偷偷跟上。
……
太子妃忽然倒地, 七窍流血, 须臾间便断了气, 出了这样大的事, 太极殿里早已乱成一团。
她被抬到偏殿安置，太医赶来的时候人已经死僵了，仵作前来验尸。高贵妃被人扶着坐在一旁，脸色煞白, 一阵阵的晕眩。周帝沉默地立在外间, 一众大臣们面面相觑地站在外头，小声猜测着事情的起因。
裴原靠着墙，看着宫人端盆递水, 忙碌地出出进进, 百无聊赖地闭眼小憩。
过了一刻钟, 仵作那边得出了结论：太子妃是中毒而死，那毒有八成的可能是胭脂目。
一听这三个字, 屋里所有人的眼神齐刷刷都看向裴原。原因无他, 当年的谋逆案, 太子和四皇子联手欲要毒杀陛下, 所用的毒就是胭脂目。这种毒的种子只在极北的地方才有，一直是匈奴王庭的御用药，除了那次下毒案，从没在大周出现过。
高贵妃也目光怨毒地看过来，一副要冲上去搏命的架势。
但暗地里，她的心却怦怦地跳起来，紧张，不安。
因为她知道，裴原手上并没有这种毒。
当初定罪时，从裴原府里搜出来的胭脂目是她让暗线偷偷放进去的，这也是最重要的物证。所有人都认为大周只有裴原手里有胭脂目，其实不然，唯一的毒|药瓶子，是在她的手里。
所以这到底是怎么回事！她并没有下毒，高飞荷为什么会死？
高贵妃嗅到了阴谋的味道，但她毫无头绪，不知该做出什么举动应对，只能顺其自然地演下去，抓起手边的茶杯，愤恨地砸向裴原，边大声咒骂道：“你这个贼子！当初想要杀你父皇还不够吗？侥幸被原谅了，不知悔改，竟还要害你的皇嫂，你好恶毒的心地啊！”
她哭着冲周帝跪下：“陛下，您一定要好好地处置贼人，还死去的飞荷一个公道啊！”
周帝无力地挥挥手，让人将她扶起来，转脸看向裴原，低声问道：“原儿，是你吗？”
裴原反问道：“陛下，您瞧我像是个蠢货吗？”
他如此嚣张的气焰，如往常一样，并没有惊慌失措，或者急于辩解，周帝端详他的神色，已经信了他五成。
“好了，丽姜。”周帝坐下，叹息着唤高贵妃的闺名，安抚她道，“飞荷出了这样的事，朕知道你心里难过，但不能失了理智，胡乱猜测。没有人会用同一种毒杀人，用两次。这事背后不简单，你给朕一些时间，朕会还你一个公道。”
“陛下错了。”裴原道，“这毒我一次也没有用过，只是您不信而已。”
高贵妃擦泪地动作顿住，再次怨毒地看向他，裴原坦然地和她对视，甚至笑了下。
高贵妃心中咯噔一声，隐隐约约的，似乎摸出了这事背后的真相，一定与裴原有关，他在布一个与她有关的局。但是，她无力得很，只能被动地等着，什么也做不了。
周帝听了裴原的话，又叹了口气，什么都没说。
他叫刑部尚书林云泽来，交代林尚书要细细地审问。林云泽领命而去，带走了高飞荷今日带进宫的所有下人，高贵妃宫中的所有人，还有她们宴席时所接触过的所有人，足有四五十个。
林尚书头脑缜密清晰，审问人很有一番功底，很快就找到了最可疑的点，那瓶小香丹。
他向周帝请旨，抓孙兴业进宫。周帝允了。
裴原听到这里，找了个座位坐下，将左腿交叠到右腿上，向小太监要了杯茶喝。
高贵妃暗中盯着他。他越是自在，她就越是恐慌，心乱如麻……当看着安插在长秋宫外的眼线进殿时，心慌更是加重了几分。
她找了个借口出去，寻个僻静地方，问那个小太监：“怎么了？”
“娘娘，皇后身边的秋实嬷嬷去了太医院，找了五六个太医去长秋宫。”小太监垂眼回禀，“长秋宫内并没有异常，没有打斗的声音，宫人们的进出也正常，只是桃仙姑姑联络不上了。”
高贵妃大惊问：“什么叫联络不上了？一个大活人，她是腿断了出不来宫，还是被人毒哑了说不出话？你……”
高贵妃忽然顿住，她想到了另一种可能，计谋败露，桃仙被关押起来了。如此想着，冷汗从额上滚下，她揪住小太监衣领，狠厉问：“你们最后一次见，她说了什么？”
小太监吓坏了，他什么都不知情，只是个盯梢传话的，不知高贵妃怎么就狂性大发，磕绊回答道：“桃仙姑姑说，送去的小点心，皇后没有吃，但济北王妃吃了一块，让尽快告诉您。这事是派小穗子通传的，他没来知会您吗？”
正说着，高贵妃余光一瞟，瞧见捂着肚子过来的小穗子，她大喝问：“蠢奴才，你做什么去了！”
小穗子吓得连忙跪下：“奴才，吃坏了肚子，去寻茅房出恭，但长秋宫的下人不肯借茅房，就回了延禧宫上厕所……”
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