周帝被迎进一个新打扫好的院子, 他精神已经好转很多，进屋后屏退了下人，坐在主桌旁的椅子上。
大太监姜堰吐得不行, 被带下去休息了。
屋里就剩下宝宁、裴原和周帝在。周帝看着裴原的脸色，身子前倾一点，沉声问：“这是怎么了？”
裴原垂着眼睛, 抹一下嘴角：“死不了。”
第一次面圣, 宝宁紧张极了, 听裴原这样语气, 吓了一跳, 赶紧掐他一下。
“你……”周帝声调提高一点, 想要发怒, 停顿一下，又摆手，“罢了罢了，这么长时间不见, 你还是这样的性子, 不知怎么好好说话。”
话虽如此，周帝还是心疼地打量他。当初在牢里，听说他是受了些伤的, 腿坏了, 后来又治好。周帝本以为裴原现在应该是健康的, 刚才猛地看他吐血，才明白过来, 事情没那么简单。
周帝迟疑问：“你, 身上有别的伤？”
宝宁担忧地看向裴原, 不知道他会如何作答。毒是裴霄下的, 所有人心知肚明，但苦于没有证据，不是没找过，但当初的证人死的死，亡的亡，包括裴原的那个罪名，以目前的线索来看，根本洗不清。若贸然提起，反倒急进，让人生疑。
“有些事现在说不清。”裴原坦荡荡地对上周帝的视线，淡淡道，“但真相总有大白之日。”
周帝知道他说的是当初的那个案子，眉头拧得更紧，不知他怎么就这么嘴硬。
虽然裴原和裴澈抵死不认罪，但证据确凿，全都指向他们。周帝心如乱麻，他眼神复杂地看着裴原，最后道：“过去的就过去了吧，朕已经不追究了。”
宝宁的心一紧，看向周帝。他说的是“不追究”，说明，从心底里，他还是认定了，裴原做过。
裴原的拳在身侧紧了一下，骤又松开。多说无益，辩解无用，不如沉默，等一切昭然揭开。
周帝沉吟一瞬，审慎地看向他，语气也变得凝重起来：“那今天的事，是怎么回事？你有何解释？”
裴原跪下道：“裴原以性命担保，以下所言句句属实，请陛下明辨！”
宝宁也跟着跪下。
她心跳得厉害，她注意到了裴原的自称。他没称自己儿臣，也没称儿子，只是以名字代称。宝宁知道，这是裴原自己的执拗，他心中与周帝是有隔阂的。
周帝颔首：“你直言便是。”
裴原道：“是有人要刺杀。”
周帝半真半假道：“朕当然知晓，那些人已经说了，他们是马匪。”他仍旧紧盯着裴原的神色，想要找出破绽。
裴原声音平缓：“是谁家的马匪有这样的熊心豹子胆，竟敢截杀当朝天子的仪仗？何况太子亲自护卫，更有虎威将军带队二千余名精兵相伴，马匪区区百十个人，拿着粗弓铁剑，就想劫财？若是真的，那简直是勇猛无敌了，有一夫挡万兵之勇。”
周帝道：“近来南边灾荒，有许多难民流离到京城，对朕很不满。或许是他们结成帮派，想要拼个鱼死网破。庶民愚钝且鲁莽，做出以卵击石之举，不足为奇。”
裴原道：“那些马匪早有预谋，直奔十三车而去。为防行刺，天子副车共十五辆，他们为什么那么精准？”
周帝道：“或许是找人占卜，但占错了。你知晓的，这样的术法并不罕见。”
裴原道：“南方水患发生大概十日，短短十日内，难民要对府衙失望，生恨，乃至于拼了死也要弑君泄愤，是否过快？且既是难民，便没有马车，来京只能徒步，靠沿街乞讨为生，就算精壮男子健步如飞，也要走上五六日，到时风尘仆仆，落魄无比。那些马匪，不但装束整齐，还配有武器，声如洪钟，哪里像是逃难的样子。再者言，他们的武器从哪里来，衣裳从哪里来，怎么吃了那么饱的饭，竟有力气潜伏树上？又是怎么打听到仪仗要经过雁荡山的。统统都无法解释。”
周帝道：“我知道你想说什么了？是有人预谋好了要杀朕。”
屋内安静一瞬，宝宁甚至听见滴漏里的水声。
下一刻，她听周帝道：“朕怀疑是你怎么办，是你故意演了这场戏，安排好了一切，就是为了重新得到朕的信任。你如何解释呢？”
宝宁震惊地抬头，眸中尽是不可置信。这个皇帝，到底是多么的不相信他的儿子？
周帝这次没有看裴原，他与宝宁对视。宝宁在庄子门口等他们，自是知道不久后他们要回来，所以对这一切，该是知情的。一个弱女子，遇事总比男人慌得快，周帝看着她的眼睛，想找到惊慌，或者心虚的神色。没有。他收回眼神。
裴原早就预料到这个问题，仍旧平缓道：“我知道这样相救会惹鱼腥上身，但又不能不救。”
周帝问：“什么意思，你早就知道路上有马匪截杀？”
裴原点头：“是。”
周帝顿一瞬，随后笑起来：“你这是自己承认了？”
裴原拱手：“有一证人在外等候，请陛下允准她进来。”
周帝看向门口：“进来吧。”
话落，季向真款步走进来，也拜下：“臣妇恭请陛下安。”
周帝挑眉问：“你是谁？”
季向真道：“臣妇是奉车都尉贾龄的妻子。”
“朕想起来了。”周帝打量着她，“你来作什么证？”
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