福临颔首：“过些日子就来，你们好生念书。”
玄烨大声答应：“皇阿玛，我一定用功。”
外头女娃娃们来找阿玛，福临笑了笑，跟出来看，福全一有玩儿的，什么都忘了，脸上还挂着眼泪，就和姐妹们疯跑。
欢声笑语，勃勃生机，孩子们就是国与家的希望。
这样的时候，他总会想起四阿哥，他无法否认自己对于四阿哥的偏爱，爱到离经叛道，做出那么多荒唐的事。
眼下，毫无疑问，母亲已经认定了玄烨来继承自己，但愿玄烨，能比他强百倍千倍地，坐上那张龙椅。
“走了。”福临对身边的人说，便漠然穿过孩子们，头也不回地离开了阿哥所，众人行礼相送，孩子们眼巴巴地看着父亲的背影远去。
玄烨从地上起身，念了声：“阿玛，您要记得来书房看我。”
然而，谁也没想到，这是顺治朝阿哥所最后的一次热闹。
就在八阿哥洗三礼毕的夜里，乳母在五公主的胳膊上发现红疹子，当天夜里小公主就高烧起来，太医刚刚赶到，隔壁屋子里传出，四公主也起疹子。
等太医怀疑是天花，一道急报半夜闯进慈宁宫时，此刻除了二公主之外，四位公主全部出了红疹并伴发高烧，另有宫女太监若干，也疑似身上有了红疹，病症正在不断扩散。
玉儿半夜惊醒，浑身僵硬，一颗心仿佛停止了跳动。
“太后，奴婢去……”
“别去，立刻封锁阿哥所，紫禁城各道门戒严，不得随意出入，后妃们一律留在自己的宫里。”玉儿起身，肃然下令，“不许乱，绝不许乱。”
紫禁城大半夜，突然灯火骤明，皇太后的旨意迅速传遍六宫，所有人都吓得魂飞魄散。
宁嫔听说四位公主全部出痘，而阿哥所已经封了，不等穿衣裳就往外跑，要去把她的福全接出来。
后门储秀宫也传来动静，杨贵人哭天抢地地求人让她出去，她要去接二公主回来，但这样的哭闹，很快就被苏麻喇派人镇压下来，连同宁嫔，连翊坤宫的门都走不出去。
福临在乾清宫里睡不着，隐约听见乱哄哄的动静，他走到门前问：“出什么事了。”
“皇上，大事不好，阿哥所爆发痘疹，眼下还不知道是不是天花，皇太后下旨全城戒严。”门外的太监说，“皇上，您今天去过阿哥所，奴才已经向太医院禀告，马上会有人来。”
白天还鲜活地在自己身边蹦蹦跳跳的孩子们，转眼就被天花荼毒，福临双膝一软，跪在地上：“是我，是我造的孽……”
天明时，太医确认阿哥所爆发天花之灾，朝廷下旨传谕民间，宫中见喜，百姓不得炒豆、不得燃灯、不得泼水。
然而这场天花，不止在紫禁城出现，城里多处有人倒下，朝廷大臣的府中，也有孩子和下人出痘。
京城里人心惶惶，谁还记得什么小年，什么年节习俗，都眼巴巴地盼着天寒地冻，能扛过这场疫病的传染。
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