“……你的意思是？”
“我的意思是，千手一族现在正在做的事情，说不定也在宇智波斑的预计之内。”少女组织着语言，想要将自己的想法尽可能说清楚，“但这是一个阳谋——千手一族如若对这事视若无睹或者只单纯参与这件事而未寻求主导地位，都会在势力发展上落后于宇智波一族。所以选择从来都只有这一个，这是一个阳谋。”
漩涡水户下意识放下手中的茶杯，坐直身体问道：“这件事，你对柱间大人和扉间说了吗？”
“嗯，私下说过。”少女点了点头，“这种会打击到士气的话，在族会上是没法说的。”
“那么萤，我们接下来该如何是好？”漩涡水户紧蹙着眉头，表情严肃地问道，“难道只能按照宇智波斑所指定的方向前行下去了吗？那前方可能是无底悬崖也说不定。”漩涡一族也同样走在这条路上，不管是为了千手还是为了漩涡，她觉得自己必须弄清楚这一点。
“水户姐，冷静点。”少女摇了摇头，面色沉稳地回答说，“没有人能准确地预料到未来，也没有人能将全部一切算计在内。千手一族虽然被强行拉入局，中途却未必没有翻盘的机会。多相信一点柱间大哥、扉间和我吧，我们都会拼尽全力保护大家的！而且……”
“而且？”
“不，没什么。”少女摇了摇头，默默地咽下了口中未出口的话语——她总觉得宇智波斑真正的目的并非是要挟风之国之势与千手对抗，虽然她从未见过那个男人也并不了解对方，但就是无端的，这样认为着。
但这样的话，显然是无法说出口的。
哪怕是面对扉间……不，尤其是面对扉间。
千手一族的行动在紧锣密鼓地进行着，联合其余忍族的行为相对顺利——毫无疑问，很多忍族都感觉到了来自宇智波的威胁。但是，在火之国大名这边，千手一族却遭遇了滑铁卢。
“大名拒绝了千手一族的谒见要求？”
书房中，千手柱间如此询问着弟弟。
“准确地说，”千手扉间神色不太好地回答说，“族内派出的使者根本就没见到大名的面，就被几个看守宫门的下人打发了。”
“……”千手柱间难以理解地问道，“大名是怎么想的？这件事可非同小可啊。风之国如若真的将国内的忍者势力整编成形，国力必然会获得质的提升，这只会给火之国带来巨大威胁。”
千手扉间冷笑了声：“贵族腐朽也不是一天两天的事情了，而且，与其说大名对此漠不关心，倒不如说，他可能压根不知道这件事。”
“不会吧？”千手柱间瞪大眼睛，“你是说是有人故意拦下了千手一族的使者？理由呢？”
“为了个人私利，这些贵族什么事情干不出来。”千手扉间摇了摇头，“可能是被风之国的人收买了，可能是与千手一族有丑，也可能是单纯地讨厌忍者……谁知道呢。”
“那就没办法了。”千手柱间叹了口气，而后严肃起表情，沉声说道，“这件事我们不可能放弃，不管是为了千手还是为了火之国。哪怕大名未答应谒见之事，我们也必须按照预定前往都城，尽最大努力达成目的。”
“嗯，我也是这么想的。”千手扉间点了下头，支持了哥哥的决定，又侧头对屋中的另一人说道，“萤，你呢？一起去吗？”
“那还用说吗？”少女露出了笑容，“当然和你们一起去！”
与此同时。
宇智波族内，书房。
宇智波斑饶有兴致地看着手中的卷轴，哼笑了声：“千手这一次的反应倒是很快。”
不得不说，久违了的与千手的交手，让他很是兴奋。尤其这一次，千手一族的应对速度还超出了他的预料。
很好，就该这样。
越强的对手，就越有趣。
坐在他身侧的宇智波泉奈不满冷哼：“学人做事的跟屁虫，不愧是不要脸的千手一族！”
宇智波斑：“……”
他再一次发自内心地感慨自己似乎把弟弟保护地太好了，以至于本该最了解一切的泉奈，此刻却被表象蒙在了鼓里。
宇智波泉奈却似乎误解了哥哥的沉默，有点委屈地说道：“哥哥，你不能老偏袒千手柱间，他这种做法就是在存心和你过不去。而且，如果不是我们宇智波费尽千辛万苦地踏出了第一步，他们怎么可能那么顺利。真是太卑鄙了！”
宇智波斑再次沉默了。
他有点想告诉泉奈“其实并没有千辛万苦，大名那种东西好打发地很”，而且“风之国内的那些忍族也就是些乌合之众”，却又担心这样的话语会伤害到弟弟的心灵。所以，最终他什么也没说，只是抬起手摸了摸弟弟的头。
“别在意这些，泉奈，千手一族的举动也在我的预料之中。”
宇智波泉奈顿时双眸发亮地笑了起来：“不愧是哥哥！那接下来我们怎么做？千手一族接下来好像要去谒见火之国大名，我们要阻拦他们吗？”
“……”宇智波斑叹了口气，“不，不用了，由他们去。”
“……哦。”
虽然心中不情愿，但宇智波泉奈最终还是乖乖地点了点头。
宇智波斑又撸了撸自家弟弟的脑袋，突然就想：如若此刻站在自己身边的是那个小鬼，一切会变成怎样？
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