不及王善叔代为引见，那名青年站起身直说来历，双目烔烔有神，“我父姓苏名讳沐阳，八年前秋闱前夕正是他与主考官私下见面，回家五日即暴病身亡。他是被人下毒害死，求两位大人清禀做主，还亡父一个公道。”
当日大街上苏公子点出杀身成仁、舍身取义的典故，孟焕之隐隐猜到他的来历。
昔年科考舞弊案死的岂止苏沐阳一个，废太子的恩师王和生，上百学子及涉案官吏，另有流放者。
孟焕之以前也曾就此逼问过王慎，但故交咬紧牙关不肯吐口，长久以来，一直有几处疑点不能解惑，正好有机会可问得一清二楚，故问道：“苏公子今日肯来真是急大人和我所难，不过尚有一事要请教，八年前科考一案，涉案的考生当真都是知情者，甘愿领死？”
苏公子早有准备，从怀中拿出一摞笔墨，推到两位钦差面前，一一解释道：“先父死得不明不白，临终前虽留下一封书信，无奈母亲怕在下涉足险境，偷偷藏起，直到几年前她病得不行，方才拿出来道明实情。”
缓了一口气，苏公子面上现出哀伤之色，接着说：“当日涉案的学子或死或被罚夺去功名，全家亦受牵连三代之内不能科考。几年间，在下假借可帮他们伪造身份一一走访，于内情了解七八成。”
听到此处，孟焕之抬头不禁倾身向前，追问一句：“如何？”
苏公子轻声叹息，指着纸上的几个姓名，“只他们四人通晓底细，虽然人都死了，但他们的父母亲长等早在几年前改名换姓，搬迁到别处生活，当中有一位的胞弟去岁进了进士，点了外放做县丞。”
“这么说，令尊受人指使单独面见王和生，又与这四位举子会面，其余人等虽一口咬定通过太子恩师买试题，但他们见的人也是这四人。”
孟焕之稍加思索便想通其中关节。至于信鸽一事更好解释，都是经过训练，飞来飞去就为引人注意。
即使在贡院里未被发现，其后也必定有后招，王和生的亲信长随也被收卖更能证明这一点，无孔不入，真是不达目的誓不罢休。
人心不足蛇吞象，司马清想要个傀儡，与朱家密谋拆太子的根基。王和生获罪赴死，太子失却自幼授教的恩师，加之长盛帝偏袒朱贵妃母子几人，他果然经受不住，几年后失德做出丑事，顺理成章被废。
事至如今太子被废，朋党之祸盛行，江南司马派气焰高涨，真相大白也于事无补。王善叔和孟焕之对视一眼，他们只能还死人一个公道和清白。
苏公子忍辱负重数年，只为今日，此间事了，他便起身告辞。
孟焕之和王善叔当要做挽留：“公子且留步，若你踏出驿馆一步，不消明日，司马清定会知晓。以他暇疵必报的性子，绝不会放过和他做对的人，你还是留是此处更为稳妥。”
苏公子淡笑拒绝，轻点着外间：“还我父清白的那一日，就是我身死之时。司马老儿或许会放过我，扬州派的文人不会放过一个他们眼中的叛徒，以后江南也不会有我的立足之地。两位大人好意在下心领，就此告辞。”
孟焕之见挽留不得，唤过人跟随苏公子暗中保护。文人有傲骨，不愿乞求别人庇护，他成全就是。
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