人未至，环佩叮咚。不过几步路，却让人觉得过了许久。
“守约，自你入仕已逾一年，我去寻你，你几次避而不见，今日为何又来寻我？”门口有稍许逆光，一个女子在门口驻足，容颜虽看不清，却生出一种若梦似幻的美，正是叶念初。
秦典表字守约，叶念初说的正是他。秦典面露尴尬之色，目光与叶念初一碰就移到别处，低头不语。
叶念初见他不说话，轻轻叹口气，上前来对其他人盈盈一拜：“小女子叶念初见过各位大人。”
众人才看清了眼前女子，她穿了件素色长裙，薄施粉黛，周围未佩戴一件首饰，却在裙上挂了一枚男子的玉佩。如整个人无一丝夸饰之气，自然温润、清新淡雅。可这种淡淡的味道偏生让人觉得惊艳！
惊艳不是张扬外露，而是超出想象的美。
唯一不惊讶的只有秦典，他说话时眼神飘忽，始终不敢正视叶念初，“叶姑娘，这位博古大人是我鸿胪寺的贵客，仰慕大唐已久。今日幸得有你在此，就请献上一曲如何？”
鸿胪寺司职大唐外交，这位博古应该是外朝贵客。叶念初也不多说，轻轻颔首，自去栏杆旁的琴台坐了。
她拨了拨弦，目光滟涟而过，众人竟都心头雀跃，她在看我！
那一眼是开场白，素手清扬，朱唇轻启，唱道：
有所思，乃在大海南。
何用问遗君，双珠玳瑁簪。
用玉绍缭之。
闻君有他心，拉杂摧烧之。
摧烧之，当风扬其灰。
从今以往，勿复相思，相思与君绝。
琴声低缓，声音轻柔，无一丝毫哀伤，却闻之令人动容。
博古的汉话仅限于对话水平，对文绉绉的句子似懂非懂，可歌词中的心痛与决绝却能感受得到，不由得生出怜香惜玉的感觉。
坐在他身边的忽左道：“看来秦典与这歌姬关系不浅，歌儿八成是唱给他听的。”
博古狠狠咽了几口唾沫，才不管这些弯弯绕的事情，只想讨好这绝色女子，却苦于不知如何措辞，一刹那竟张口结舌。
叶念初丝毫不理会主座上的所谓贵客，一曲唱罢也不施礼，径直走到秦典面前，解下玉佩放在桌上，“这是五年前你送我的，今日完璧归赵。”
秦典强笑道：“你我的事改日再说，我大唐乃上邦，切莫在突厥贵使面前失了脸面。”
“脸面？你初到长安时贫寒窘迫，终日闭门苦读。我见你辛苦，就劝你投卷于公卿门下，你却正色责我，说大丈夫堂堂正正，宁可直中取，不向曲中求，否则日后有何脸面立于朝堂之上？”
唐朝做官可以靠科举，也可以靠贵人推荐。考生经常把自己的诗书文章送给达官显贵，这叫做投卷。贵人如果觉得这考生有价值，就会推荐做官，这叫做荐举。所谓投卷，不过是卖身投靠；所谓荐举，不过是拉帮结派。投卷这种没有骨气的行为当然会被学子们鄙视，大多数人宁可凭实力应考，也不会攀附达官贵人。秦典也曾是骄傲的学子，如今做官后早就忘了当年种种，一门心思往上爬。
博古和忽左是突厥人，不了解什么是投卷，可屋里伺候着的下人都是见多识广的，听到叶念初的话不禁暗叹红颜薄命。原本就听说叶姑娘本是好人家出身，连年战乱之后家道中落，才流落到这烟花之地。身在青楼，若长得丑些还能得一个平安，可这位叶姑娘偏偏人极美、琴艺极高、才情绝伦，于是招来了无数爱慕与嫉恨。只是这叶姑娘始终守身如玉，从不对人稍假颜色，是长安公子哥圈子里有名的清倌人。直到今天才知道叶姑娘一颗芳心竟然许给了秦典这种人！
“我数次登门你都不肯相见，想必也是为了脸面。旁人若知道你当初是靠烟花女子养活，想必有碍你的前程。”说着说着，叶念初声音变得温柔起来，“我怎么会不知你的心思？也罢，再不登门寻你便是，得知你近年官运亨通、青云直上，心里只是暗自高兴，别无他求。”
叶念初神色淡然，说的似乎都是别人的故事，在座众既惊于她的艳色，又好奇她的心事，不由正襟危坐。只有博古大两眼直直的看着她，此刻心里只想着这女子是天地间灵秀所汇，定要带回去好好疼爱怜惜。
秦典尴尬无比，忙端起一杯酒，插口笑道：“区区个人脸面怎比得上两国友好？如此良宵本应诗词唱合，痛饮美酒，来来来，这杯酒请你敬突厥贵使。”
“我这等烟花女子，断就断了罢，只要你好，我怎样都可以。今日得知你来找我，你不知我有多欣喜。可你却是为了这个突厥人，拿我出来献媚！当年那个骄傲的读书人，当年那个寒窗苦读的年轻人居然变成了这个样子！”叶念初心里仿佛传来碎裂的声音，原来人是会变的，变得如同陌路，原来心也是会变的，变得满目疮痍。
她伤心欲绝，却依然笑着问博古，“你想要我？”
博古一楞，随即满脸兴奋：“是、是、是！”
此刻风骤起，屋外突然来了一阵急雨，房檐石阶上一阵噼啪乱响。
“做梦！”叶念初从头上摘下一支簪子，反手向自己喉间抹去。簪子末端锋锐无比，正是青楼女子的防身利器。
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