接下来一个月皇城可谓风云变幻。
燕国当朝太子赵阳因病不治而薨，留下一对儿女撒手人寰，举国上下进行为期三十日的吊唁。各家喜事全部暂停，门庭白布白灯笼高挂，各地商业娱乐全数停止。
朝中各方势力争吵不休，一方主张要先将先太子出殡后再商讨其他事宜；一方主张东宫不可一日无主要先立新太子。庆安帝被朝臣们吵到旧病复发，悲惨地卧于龙床上奄奄一息。
这还不是最惨的。
远在燕国南部的黔国这时候突然挥军北进，一路从明州进击，彪悍勇猛，势如破竹，没过几日就打过了成州，来到皇城邑都不远处。
皇宫内探子来报：“陛下，黔军十万军马，已达城南五十里处！”
躺在床榻上庆安帝气息微弱：“再探。”
探子还未退出，一声大笑响彻殿内，笑声教人寒彻身心。
来人道：“父皇，不用再探了。”
讲完后提剑在探子脖子上一抹，探子立刻躺倒在殿内血泊中。
庆安帝睁大双眼，消瘦的面上眼球突兀，失了往日的慈祥，恨声道：“怎会是你？”
来人再笑一声：“哈哈哈，父皇以为是谁？是你的好太子？还是你的好小六？还是你最爱的小七？”
三王爷赵明讥笑出声，逼近龙塌。
“黔人上次入侵燕南之事，是你主使？”虚弱的庆安帝问道。
“父皇，你所言不差。”
赵明挑了挑眉毛，将双手负在背后，阴冷冷地盯着床榻上的父皇。
“铁器和白银，也是你送给黔人的？”
庆安帝还不死心。
“哈哈哈哈，父皇，你这又何必明知故问呢？不送他们一些东西，他们怎么可能为我所用？”
赵明眼里露着狡黠，离了那死气沉沉的床榻，走到大殿内踱起步来。
李公公刚抬着药进门就见殿内躺着一个死人，血流了一地，三王爷在悠闲地来回踱着步。
“陛下！”李公公一声绝望喊出口，三王爷恨声一吼：“跪下！”，他便不由自主跪了下去。
碗里的汤药撒了些出来，晃荡到托盘里，药勺晃了几晃复又停住。
片刻后汤药和殿内一般，又恢复了死一般的寂静。
“你怎会有如此大量的铁器？马鞍山那一点点铁矿不足以支撑你这么多。”
庆安帝眉头紧锁，心有不解，连语气都软了三分。
“哎呀，父皇你还不知道吗？邑都的‘冶玄坊’，成州、干州的几个冶铁坊早就是我名下之物了，何止是马鞍山，松桐山上不是就有现成的一个吗？哦，我忘了，那里山匪盘踞，没人来给朝汇报，瞧，父皇，你手下都是些什么废物？这几年白养活他们了，一点消息都没有给你打探到，真是可惜。”
赵明笑嘻嘻地讲道。边讲边抬脚踢了踢地上那“废物”的尸体，让他翻了一个面正正躺着。
“你许了明州刺史什么？”
庆安帝心知二人有勾结，只是明州刺史已经是他破格提拔之人，且如今也算身居高位，前途光明。
“我没有特别许什么啊，他本就是我岳父，事成之后他还是堂堂国丈呢。”
赵明一脸不解地回答，似是他父皇问了一个极其愚蠢的问题。
是了，当时皇后来问他旨意时曾说过，明州王刺史家大千金爱慕三皇子，愿委身居于侧妃之位侍奉在侧，当时他还顾念明州刺史忠敬，将三皇子侧妃之母姜氏立了个诰命。
如今一看，明州这步棋他走地简直满盘皆输。
养虎为了患，真心喂了狗。
“咳咳咳咳咳……”
庆安帝猛烈地咳嗽不止，仿佛要将心里的怒气从干瘪的体内咳出。
事成以后？
呵，原来想取他而代之的并非黔人，而是自己的亲儿子。
“咳咳咳，老六遇刺是你所为？咳咳……”
庆安帝十分艰难地支起身子，喘气问道，兄弟相残是他最不喜的事。
“老六命真大，居然被人救了，那毒六个时辰内不解绝对一命呜呼，他消失了一个月本来应该是尸骨无存的，竟然还有命回来。”
赵明咬牙切齿地说着，提到老六眼里全是恨意。
赵明见他父皇已经说不出话，呵呵一声，继续道：“回来也没用，就是现在借他翅膀他也飞不到别处带兵过来，就是现在去带，回来也无济于事了，皇城已经被我包围，用不着你们做无谓的垂死挣扎。”
庆安帝又痛苦地咳嗽起来。
李公公见状，壮着胆子问：“三王爷，陛下龙体虚弱，怕再经不起折腾，能否让老奴伺候这一碗汤药?”
赵明抬眼撇了他一眼，抬手挥了一下，默认同意了。
他还不想他现在就死，玉玺还没有到手呢。
李公公抖着双手将托盘端近庆安帝，放在榻边小几上，伺候庆安帝坐起靠上高枕，这才抬起药碗送到庆安帝嘴边。
趁背着赵明的短暂功夫，张嘴用气声向庆安帝说了几个字。
庆安帝不动声色，皱眉将一碗汤药慢慢喝了下去。
李公公不敢再动，等庆安帝喝完药，取过碗放下，规规矩矩侧身跪在榻边。
庆安帝缓了缓，开口：“老三，你若要这个位置，寡人给你就是。你可否饶过老六老七？”
赵明大笑道：“父皇，你还有什么资格跟我讲条件？可笑至极！你自身都难保，还有空操心你那两个好儿子？老七已经被我禁了，老六府上已经被我包围，很快他们就会去见太子了……哦，对了，老三死的也很容易，比我想象中简单多了，他要是有老六的命，恐怕就没我什么事了。”
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