火烧了一个多时辰才被扑灭，郭明义在等待下属回信的时候，也等来了一个坏消息：山上果然有人逃出来了。
那几个人趁救火的人不注意，躲着藏着从山上跑下来，竟没有被人发现。还是后来身体支撑不住倒在路边，被过路人看见，才知道他们是从山上逃出来的。
于是，第二日，总督府抓人打造兵器的消息就不胫而走。百姓们听闻都震惊极了，连总督府都要私造兵器，这真是了不得了！
“听说了吗，那些人是原先帮永辉堂做事的……对，就是那件事，后来被斩首了……”
“是啊，没想到他们还活着……”
“我没骗人，我侄儿亲眼所见，他还记得其中一个人长什么样呢……”
“总督府也私造兵器，他们想做什么……”
“不会是想造反吧……”
有人说了这么一句，吓得周围的人连连后退，各自看了对方几眼说了声告辞转头就跑。
百姓们议论纷纷，府衙的气氛也好不到哪里去，知府耿秋是又担心又害怕，坐在堂前来回踱步。
“事情败露了，总督大人这下完了……”他嘴里喃喃道，眼神充满了恐惧。
“大人，洪大人来了。”一个属下进来禀报。
耿秋一听，立马拉下了脸：“不见，让他滚！”
“这……”属下左右为难，知府大人不能得罪，知州大人他也得罪不起，“滚”这个字若是从他嘴里说出来，那他就完了。
耿秋咬牙切齿：“蠢货，就说本官有事！让他晚点过来！”
属下诺诺应是，垂目退出了大堂，但一会儿功夫他又进来了，还没来得及开口，后面一个人跟着走进来，吓得他瑟瑟发抖。
“你进来做什么？”耿秋脸色发黑，瞪着洪知州，“不是都说了本官有事吗？”
“总督府那件事大人您应该听说了。”洪知州木着脸说道，“如今外面议论纷纷，说我们府衙和总督府是一丘之貉……大人，私造兵器可不是小事，您应该摆出您的态度才行。”
“谁说魏总督是私造兵器？那些人说什么你们就信什么？”耿秋哼声道，“依本官来看，就是要把造谣之人都杀了！”
“事到如今大人还认为是造谣吗？”洪知州冷冷地说道，“下官已经提审了那几个人，所说皆为一致，为了证实他们的话，还特意派人去那山上……只不过，那里已经被总督府重兵把守了，我们府衙的人根本就进不去。”
“魏总督平白无故受这种冤屈，自然要想办法查清，我们只需静静等待便知。”
“呵。”洪知州对他如此维护的态度感到厌恶，“城门口灾民一事大人也是这么说的，后来当如何，总督府可做了什么？还不是我们府衙出面的！下官原先想不明白，如今倒是知道了，他们总督府这是想让我们府衙铺路呢！”
耿秋看着他，神情突然变冷：“若是真的你当如何？去说魏总督的不是？找谁说？洪覃，本官奉劝你一句，莫要多管闲事！我们老实本分，魏总督就不会对我们怎么样……”
“大人疯了！”洪知州惊得睁大眼，“这是造反！大人，魏总督这是要造反呐！”
“别胡说！”耿秋呵斥道，看了眼周围说，“魏总督做事自有安排，洪覃，你若活得不耐烦了，可以去管这件事，但若是出了事，休怪本官不客气！”
洪覃皱着浓眉，却没有再表明自己的态度。跟耿秋说这种事，是他愚蠢了。他忘了，耿秋就是魏总督身边的一条狗，唯他命是从，正因为这样，府衙也低人一等，毫无威慑力可言。
“知道了。”他说道。
……
“这到底是谁干的！”
魏宿气冲冲来到总督府，一脚踢翻了旁边一个凳子。昨夜他睡得沉，把叫他的人给骂出去了，以至于今早醒来才听到消息。
“不知。可能是山匪。”一个下属低头说道。
“郭都尉呢？”
“都尉大人带了一队人马去那座山。”
魏宿看着他：“你过去，看看他查得怎么样了，若是一时半会儿找不到线索，便让他先回来，事情已经暴露了，我们该早做打算。”
“是。”
下属领了命匆匆出门，骑马飞快离开了城内，不一会儿，郭明义骑马独自回来，一见魏宿便施礼道：“大人，除了几个出逃的，其他人没找到。”
“被烧死了？”
“不知。”郭明义皱着眉头，“下官觉得，此事没那么简单，是有人蓄意放火，想把他们逼出来。”
“你的意思是，有人知道山上的事？”
郭明义点头：“怕是早就知道了，就等着此刻给我们一个闷天响雷。”
“哼，他们以为这样就能奈何得了本督？笑话！”魏宿冷冷地说道，“本督敢做，就不怕被人发现！”
“总督，先别冲动。”郭明义劝说道，“此事暂时还没有个确切的说法，我们先按兵不动。留个时间给下面的人做足准备……过些日子，等城门口乱起来，我们再行动，如此做，必定事半功倍！”
“行，那就再等几日，反正贺州是本督的地盘，几个百姓议论几句又何妨。”
郭明义应声是，想了想，他还是决定把赵勇部下躲在山上的事禀报给魏宿，但省略了飞雯的部分，只说自己是无意间发现的。
“下官已经派了人守在山下，就等总督一声号令上去拿人。”
“几条末路之犬，无关紧要。”魏宿对此不屑极了，说道，“抓到了人，杀了就是。不用再告诉本督了。”
郭明义皱着眉：“总督，需不需要审问，他们躲了这么多年，当年之事……”
“那就更要杀了。”魏宿睨了他一眼，意味深长道，“郭都尉，有些事，还是莫要管的好！”
郭明义绷着脸，点头应声是。
“这件事你不用去办了，交给别人去做。”魏宿看出他有些犹豫，便语气不善地威胁道，“你只需顾好眼前的事，我们的大事可不能出差错，若是出了事，本督唯你是问！”
“是。”郭明义垂眸。
……
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