后来穿到星际，前几个月身无分文，一心忙着食味居的生意，好不容易等食味居走上正轨，偏偏又阴差阳错进了联邦军校，每天光忙着应付各科作业和卡尔诺，哪来的时间捯饬自己？
这么一想，顾橙子心头忽然一阵心酸。
认真算起来，活了两辈子，她没有一天是活得无忧无虑的。
“咳咳。”
……气性真大，不就说了两句，还委屈起来了。
莱西瞥了顾橙子一眼，一手握拳抵在唇上，不自在地咳了咳，脸上露出几分别扭之色：“算了，时间来不及了，也不是正式的场合，就先这样。”
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第一区的空中城堡。
在这个权力最集中的地方，一场盛大迎接仪式正在举行。
哈里斯王储参政以后，在弗拉维奥国王支持下，第一次作为主人迎接虫兽两族的外宾，明眼人都心知肚明这预示着什么。
再不过多久，联邦帝国的领导集团将迎来一次重新洗牌。
尽管明天才是正式的招待会，可今天一大早，就已经有不少媒体记者闻风而来，苦守在城堡外，想要抢夺一手新闻素材。
十点整。
两艘巨大的穿梭舰由数十架机甲护卫着从远处的天边飞来，徐徐降落在城堡早已清空的停机坪上。
舱门打开，只见右边贴着狮子头标志的穿梭舰里走下来三个身穿军装的中年男人，左边虫族的穿梭舰随后走出一位年轻男子，相貌俊朗，唇边带着淡淡的笑意，另有几个穿着制服的守卫紧跟在他身后。
哈里斯看见后者那张熟悉又陌生的面孔时，眸光闪了闪，心头划过一丝诧异，不过转瞬之间，泛起波澜的眼底便恢复平静。
“欢迎各位远道而来。”哈里斯敛了敛神色，上前和几人握了握手，笑容客气而不过分疏离。
“哈里斯王储殿下，好久不见。”说话的人是这次兽族代表团的领队人，豹族族长。
兽族和虫族类似，当高级兽族实力达到一定程度后，可以在人类形态和兽类形态之间相互转化，但是一旦转化为人类形态，实力便会大大下降，不足兽类形态的三分之一。
一般情况下，若非必要，他们是不会轻易变身人类形态，只是这次是来人族领域参加招待会，所以不得不用人形。
哈里斯点头，沉声道：“自从十五年前机甲大赛后，确实过了很久。”
当年的高级机甲大赛，是这些年来最后一次三族汇聚一堂的盛会。
提起往年旧事，豹族族长流露出几分怀念的神色：“是啊，可惜了，当年若不是出了个霍克，你也不会止步第二。”
他如同一个长辈般语重心长，话里却似有若无地带了点讽刺的意味，不知是真心为哈里斯感到惋惜，还是一番仅止于嘴上的虚情假意。
哈里斯依旧风轻云淡地笑着：“那时年轻气盛，能站在赛场上向霍克大师讨教经验，是我的荣幸。”
言下之意，我年轻，输给长辈没什么不好意思的。
于是，不着痕迹地又把皮球踢了回去。
豹族族长脸上的笑容有一瞬间的僵硬，哈里斯从容地移开目光，垂了垂眼睑，睫毛落下的阴影盖住了眼底一闪而过的情绪。
这次受邀前来的三位兽族族长，属豹族族长在外的名声最好，见面先笑三分，几乎没有差评，兽族国民人人夸他接地气，和蔼可亲。
然而耐人寻味的是，兽族政府高层们对这位豹族族长的看法，似乎和国民大为不同。
哈里斯淡淡扫了一眼旁边默不作声，眼神却不太友善的狼族族长，姿态愈发气定神闲。
接下来，依照事先安排好的那样，哈里斯作为东道主，领着远道而来的几位客人开始逛城堡。
其实逛城堡这一项没什么意思，就是大家心照不宣地走个过场。
哈里斯是第一顺位王储，帝国最高权力的象征，自然不能真的去当导游，介绍城堡各个场地的任务落在了菲洛特的头上。
身为希索公爵之子，菲洛特被选为玩伴从小跟哈里斯一块长大，一块读书，一块闯祸，一块挨罚挨骂，情谊非比寻常，亦君臣亦挚友。加上本来他自己就是正儿八经的伯爵，不论身份，家世还是能力，都够资格招呼这些尊贵的外宾了。
即便这其中一位，是足以和哈里斯平起平坐的虫族王子——格罗佛。
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顾橙子从飞行器上下来，跟着莱西拐了好几个弯儿，等在后花园看见查德那张熟悉的脸时，着实愣住了。
他正在指挥佣人，一点点布置下午茶的场地。
代表团参观完城堡，随后就会来后花园用下午茶，剩下一个多小时，要保证点心的口感不流失，还得一道道在长桌上摆列整齐，四周搭上供暖设备，时间非常紧促。
不过，这些不都是城堡里御厨的活儿吗，她这个便宜徒弟在这里干什么？？？
查德恰巧侧身，瞧见了自家师父，连忙屁颠颠跑来：“师父，您来了。”
寒冬腊月，还刮着冷风，他愣是忙出了一头汗。
顾橙子琢磨了一下他过分平静的语气，竟然没听出半点的惊讶。
她这才想起来一件事。
昨晚考核结束后，她拿回被寄存在卡尔诺那里的智脑，发现查德给她发了条短讯，说是有人想要和食味居合作，承包一场晚宴。
到底是哪个晚宴没明说，但她当时又累又困，也就没问太多。
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