岭南自古就有茹毛饮血的记载，茗伊自负尝遍京中的精细食馔，可及至此处，诸如豆腐炖泥鳅，猪之含消和雕花杞橼子，滋味至鲜，口感至美，手艺至妙，无不令她咂舌，尚琛见她吃得香甜，不觉好笑起来，时不时为她布菜。
崔佐时跟着韦皋行事，同郑回斯抬斯敬。
酒过三巡，见韦皋酒气上头，郑回借着酒兴，半质问道：“吐蕃闷声不响，在南诏边境增兵两万，倏地封锁了进入四川的要道。我王怒极，下令撤回助援的兵马。这里头，没你的功劳？我竟不信！”
韦皋气定神闲地说：“前阵子，吐蕃计议对四川再度攻占，我不是烦你给南诏王捎了封信吗？”
郑回讥讽道：“信的内容，无外乎与大唐结盟，共同击败吐蕃，字字饱含深情！”
韦皋佯装歉色：“一式两份，有一封我假意被吐蕃截获，让其对南诏猜疑更甚。”
郑回半认真道：“无中生有倒罢了，不是假道伐虢便好。”
韦皋正色道：“当初，阁逻凤得了大唐的助力，一统六诏。随后，我朝授予他云南王的封号，此地方得休养生息。修造梯田，筑就高河，不多时，家有五亩之桑，国贮九年之廪，实力焉能不雄厚？慢慢地，偏生出不臣之心。想来，终究是大唐吃亏，养虎为患，还不容我诈一诈？”
郑回方笑了，黯然道：“我是天宝年间参加的明经科考，任巂州西泸县令，公元七五六至七五七年，先南诏王阁逻凤反唐，率军攻占此地。我被俘虏了……”
韦皋忙道：“引回兄激起不快，都是城武的不是，先尝尝佐时带来的几瓶小菜。”
崔佐时听说，忙把盛着小菜的瓷瓶往一边推让：“郑公，请用！”
郑回拿起食箸搛了好几口，忍不住道：“这一吃，就知道是出县衙不到一百步的蔡家老妪卖的。”
崔佐时笑道：“郑公是长情之人，蔡氏年迈，她家新妇照她的指点做的，因手艺好，开了个酒肆，叫乐回坊，生意还不错。”
郑回自嘲道：“什么长情不长情，也就听城武叫上几句，我才想起原先当郑回的光景。现下，人都管我叫蛮利，郑蛮利。”
崔佐时指着小菜说道：“蔡氏让我把几瓶小菜带给您，夹着几句体己话。她说，是您的变通，才从南蛮手下保住她家九代单传的骨血。目今，她日日含饴弄孙，有儿女承欢膝下，全仰仗您的苦心！”
郑回的筷子颤了颤，微微合拢，住了食。
韦皋就是要动之以情，好煽动他一道合谋。看时机成熟，方道：“剑南西川战败，吐蕃迁怒南诏，无故斩杀一众军将，给南诏王的封号也从赞普钟沦为日东王。由兄弟之国沦为附属番邦，连年增添的岁贡，异牟寻能不深恨？不怕你恼，连军事要塞都让安插吐蕃的将领，多早晚要死它手上。与其晚一步孤立无援，莫不如五盟集结，顺势反扑！”
韦皋中肯的语气，由不得他反驳。郑回叹道：“帅兴之期，如登高而去其梯。城武这招不可谓不毒，便是我南诏舔着脸求和，它吐蕃未必肯依。你这是拿着刀架着脖子逼我王就范！”
韦皋取了一埕酒，兀自斟得满满两碗，递了一碗与郑回，说道：“别的我不好说死，但唐皇断没有灭南诏的想头，自家门前雪还没扫干净呢，哪有下剩的气力！”
二人相互敬酒，茗伊、尚琛同崔佐时也一并端起碗中之物凑趣。
郑回深知安史之乱后，李唐王朝元气大伤，不然何须联盟灭胡？异牟寻待他不薄，只要保住他的王位，对得起他们子孙的这份不杀之德，知遇之恩，亦算得功成身退。思及再三，方道：“既然你有这份胆量，我少不得给些助力，先同你说说【茶阿出岫】。”
茗伊喝着甘鲜的椰浆，稀罕道：“什么是茶阿出岫？”
郑回见她肤白眼亮，生得极伶俐，分说道：“云无心以出岫，诏佐觉得出岫之景甚美，进武们亦深感茶乃天地间灵动的圣物，从云洞中走出来的女子才可堪配进献茶艺。故而用作拣选茶阿的说辞。阿在蛮语里是姑娘的意思，茶阿正是茶姑娘！”
茗伊颔了颔首，又道：“诏佐，进武？”
郑回：“诏佐是南诏王正妻的称谓，进武属妾室一流。”
茗伊了然，方道：“茶阿出岫，只单单烹茶，还是如本地之法炮制的泡茶？”
郑回眸中涌出一丝讶异：“皆可，若是能泡茶，然滋味与烹茶不差什么，更好些。”
茗伊心中有了丘壑，又道：“郑公，这茶博士的拣选，诏佐和进武还下功夫巧立名目，如此新雅尊重，然无有插花、挂画和焚香的规矩，会否不恭了些？”
郑回道：“你有所不知，南诏境内除却元简弓谋，能得正规汉学授教的平头百姓，少之又少。焚香，插花和挂画，没有数年的耳濡目染，肚子里存些诗经礼乐做底，断然涵养不出丝丝雅意。是以，不是不立规矩，实在没有几个能的，没法儿讲究！”
茗伊傲然喟曰：“照郑公说来，茶阿出岫，什么难事！”
郑回观她不似初生牛犊，不知畏虎，乃性格使然，复又往下说道：“因缥信崇尚汉学，效仿唐皇春秋祭祀，封五岳四渎。不日将要在中岳神祠祭祀，可巧各国使臣造访。诏佐提了一句‘让使臣同去瞻仰点苍山的雪景’，缥信便允准了。故而茶阿除却祭祀，还需周全好各国使臣的茗茶嗜好。茶艺精湛，胆识过人，随机应变，三者缺一不可。”
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