顾明蓁点了点头。
她好言宽慰了长宁侯与顾夫人两句，又陪着二人用了一顿午膳，直到饭后才拿着叶家村的地址姗姗离开。顾家二人一直送她到门口，直到她的马车驶出去很远，掀起车帘回头看去，还看见两人站在门口远远望着这边，像是在依依不舍。
顾明蓁坐回原位，听自己的丫鬟椿儿道：“老爷夫人待小姐真好。”
顾明蓁轻轻颔首，并未多说什么。
直到马车的影儿都看不见了，长宁侯才转身回去书房，顾夫人亦步亦趋地跟在他的身后，越是走，面上的神色便愈发不好看。
等回到书房后，门一关，她险些就要落下眼泪来。
“好了。”长宁侯有些不耐烦地道：“人都走了，你哭给谁看？”
顾夫人捏着帕子，暗自垂泪：“我们的亲女儿死了，难道你连让我伤心一回也不行？那丫头再好，到底也不是亲生的。”
“一个给豫王做了妾的女儿？”长宁侯冷笑道：“豫王府中那么女人，她在其中连点水花都翻不出来，更别说如今豫王是什么下场？在你眼中，难道楚怀瑾还没有一个失了势的王爷厉害。”
顾夫人当然说不出反驳的话来，哪边更厉害，即便是傻子也能分得出来，她只敢小声道：“那倒也不必要了她的性命……”
“难道要这天底下的人都知道，我们长宁侯府的姑娘，在豫王府做妾？”长宁侯瞪了她一眼，冷声道：“别说是如今豫王失势，即便是在豫王还风光时，做妾也丢了侯府的脸面。难道你还要全京城的人看你的笑话？”
顾夫人一时说不出话来。
从前开始，顾明蓁就给她挣足了里面，在她未出阁时，就已经是京城贵女中的领头人物，从前还不显，等嫁给楚怀瑾后，才显出她的手段厉害，就说太后去别庄小住几日，只点了顾明蓁一人陪同，就足以见得殊荣。如今她出门与其他夫人来往，旁人提起她时，都是先提顾明蓁，再提长宁侯府。
要说这些风光没了，她也不舍得。
“可……”顾夫人嗫嚅道：“她到底是我们的女儿……”
“也幸好是豫王失势，王府之中防守不严，才能得此机会。若非如此，如何让她憋住话，再也不提这个消息，才真是件难事。”长宁侯冷漠地说：“侯府可以有个遗落在外的女儿，她能是农户女，但不能是豫王的妾。”
“……”
“日后你也别将此事乱说。”长宁侯警告道：“我们的女儿是养在农户家中，突发急病没了，我已经与那户人家交代过，日后可别说漏了嘴。蓁儿才是我们的女儿，她嫁到了楚家，说出去也是楚家人，若她不是我们的女儿，往后可就与我们没关系了。”
顾夫人张了张口，最后还是闭上了。
……
顾明蓁的马车出了城，一路到了叶家村中。
叶家村难得有贵人来，村民们纷纷探头好奇地看，顾明蓁向村民们打听过去，一路找到了叶家。
叶父恰好在家中，见到她时，愣了片刻，想起近日的大事，也知道了她的身份。
他有些局促不安：“你要不要……进来坐坐？”
顾明蓁轻轻颔首：“好。”
与侯府与楚家相比，叶家的日子过得实在落魄，但好在收拾的整洁。顾明蓁随他到叶母牌位前上了香，二人虽是父女，可几十年没有见过面，如今面对面坐着，也仿佛是陌生人。
顾明蓁轻声向他问了一些叶家的事，关于叶家，关于叶母，也关于那个在叶家养了多年的真千金。叶父断断续续地说着，他不善言辞，话也说的干巴巴的，停停顿顿，竟也说了不少。
同样的，顾明蓁也与他说了自己的近况。
她长于长宁侯府，嫁到楚家，夫君是三元及第，当年科举的状元，如今夫妻恩爱，伉俪情深，撇去那些不好的，说出口的尽是欢喜事。叶父听得连连点头，也很是为她高兴。
说到日暮西沉，到了不得不归家的时候，顾明蓁才关心地问：“您一个人在这儿是否有些不便？不如我在京中置办一处宅子，将您接到城中去，如此也方便不少。”
叶父摇头，道：“我就在这儿挺好的。”
顾明蓁又劝了几句，见他坚持，才没有再劝，只道：“那我会时常回来看您的。”
叶父点头，这才应了。
怕夜里行车太危险，顾明蓁踩着黄昏的余晖与他道别，等回到家时，天也已经黑了下来。
楚怀瑾知道她今日回家是为了什么，见她回来，也多问了几句。顾明蓁没有隐瞒，事无巨细，皆与他说了一番。提起那个真千金时，她也不禁叹了一口气：“她受了那么多苦，倒是可惜了。”
“有这种意外，也是没有办法。至少找回了真相，也不算遗憾，也好过定国公大人，至今还未找到他们的女儿。”楚怀瑾温声道：“有这事情，岳父岳母应当更加难过，既然事情已经如此，你便只能代替她，好好孝顺两家人。”
顾明蓁点点头，也是这样想。
她忙吩咐下去，让人好好置办了一些东西，叶家简陋，她今日看过，许多东西都是旧物，甚至连屋子也十分破旧，她的亲爹要一个人住着，不肯搬到城中来，至少也要让人住得舒坦。
叶家顾家，还有楚家这些时日堆积的事宜，让她忙到夜深时才疲惫地睡下。等到第二天一早，她便带着连夜置办的东西又出门去，给叶家填充好事物，又找来工人修缮房屋，周遭人情都打点过，回京后又去了顾家一趟，追问真千金的后事，而不少夫人听闻她回京，也来下帖子相邀，顾明蓁也挑选着赴宴前去。
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