江南运河，又称江南河、浙西运河，为京杭运河的南段。北起江苏镇江，绕太湖东岸达江苏苏州，南至浙江杭州，乃是江南众多运河塘湖的主干道，此番吕方起倾国之兵，来讨伐淮南，这条运河就成为了镇海十万大军的生命主动脉，六丈余宽的河道上，大小漕船络绎不绝，每隔二十里便设立一处邸阁，用来转运粮食或者船只夜间停泊休息，邸阁有围墙环绕，围墙内还有箭楼，其中有团结兵驻守，若是遭到盗匪或者敌兵突袭，只需点燃烽火，就有最近的驻军来支援，到了夜里，从空中看下去，可以看到蜿蜒的江南运河上有着数十个灯火通明的点，宛如一条珍珠项链。
吴浒垒，位于横林镇以东八里，是江南运河上数十个邸阁中一个，自从镇海军在武进城下会师之后，和其他大部分邸阁一样，就变得更加繁忙了，近十万人每天所消耗的物质是一个十分惊人的数字，一队队的船只几乎是毫不停歇的往返于各个邸阁之间，将粮食、布匹、武器向武进城旁的老营输送，然后再通过甬道，运到大营中。船只的修理，物质的转运，几乎要把邸阁的书吏忙得脚不沾地，所幸的是这些天来，附近倒没有出现淮南军的活动的迹象，到了夜里，与运河相通的吴浒停了百余条漕船，将岸边停的满满当当，如果不是邸阁上背弓持矛的团结兵巡逻，倒是一副商旅繁盛的太平景象。
已经是三更时分，正是巡夜人最困倦的时候，站在箭楼上的云谷竭力睁大自己的眼睛，可是眼皮还是像灌了铅一般，不住的向下沉。云刚看了看天上的月亮，强自打了个哈欠，正准备找个避风的角落眯会儿，突然他的眼角出现了一处火光，云谷揉了揉自己的眼睛，又重新看了过去，好一会儿他才确定这并非是自己眼花，岸边的一条漕船已经被点着了，而且火光正在不断增加，从增加的速度判断，可以排除无意中失火的可能，而且借着火光，可以看到岸边影影绰绰的人影，答案就明显了。
“敌袭！敌袭！”随着云谷凄厉的喊声，还有响亮的铜锣声。云谷在听到箭楼下急促的脚步声后，便丢下铜锣，拿起火把，准备点燃早已准备好的烽火。正当此时，云谷耳边突然传来一声尖锐的鸣叫声，他还没来得及反应过来，便觉得肩上好似被人猛地推了一把，猛的一下撞到身后的木柱上，此时，他才感觉的肩上一阵撕裂的剧痛。
云谷在痛处摸了一把，手指立刻触到还在摇晃的箭杆，知道自己中箭了，刚要挣扎着起身，却只觉得肩膀上一阵剧痛，却是动弹不得，原来方才那一箭来势力极猛，竟然将他肩膀射透了，去势未衰，钉在身后的木柱上。他忍住剧痛，从腰间拔出佩刀，摸索着一咬牙将背后透出的箭杆砍断，爬起身来，点燃了烽火，那烽火乃是用浸透了清油的干柴堆成，一沾火便着了起来，火头冲上丈许高，加上箭楼的高度，夜间方圆数十里都看得清楚。
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