周家大宅，书房，两名身穿青衣，手持长枪的壮汉侍立在门外，和这装饰的颇有书卷气的环境颇为不符。这时，书房内突然传出一声怒喝：“荒唐，实在是荒唐！”随即一件东西从房内扔了出来，两名壮汉往物件落地处一看，却是被揉成一团的信笺。
那两人正疑惑间，屋内走出一人来，两名壮汉赶紧收回目光，目不斜视的看着院门处，好似根本没有看到方才被扔出纸团一般。方才出来那人看了看那两名壮汉，方才上前捡起纸团，纳入袖中，方才重新回到屋中。
“家主，你又何必动怒呢？我周家乃宁海首姓，就是在台州，论土地，论实力，周家也是数得着的，他们奉周家为主应付这‘度田料民’之事也是理所当然的。”说话这人脸颊微胖，下巴肥厚，下颔三缕微须，修剪的十分整齐，正是刚才出屋捡起纸团那人，周家家主的妻舅，刘云起。
“云起，你休得胡言，这可是抄家灭族的勾当，吕方是什么人物，当年在丹阳是，手下不过几百兵，便将丹阳大族杀得个干干净净，吊在道旁树木上的尸首有几里长，你与这些土豪勾结起来，想要与他作对，只怕我们祖上都要化为饿鬼呀！”怒喝这人便是周家家主周云成，他不过四十出头，正是年富力强的时候，可此时的他脸色铁青，两边太阳穴上青筋暴跳，显然是已经怒到了极点。
周云成执掌周家已经有十年了，处事精明强干，周家也在他的统领下蒸蒸日上，在族中威望极重，可刘云起被他这般怒斥，却不但不怕，反而强项道：“家主，难道我们就拱手将田产田客悉数让给官府不成，这片基业乃是周家上上下下近千口人，四五代才积攒下来的，可不是哪一个人可以说了算的。”
周云成被弟弟这般顶撞，一时间竟然指着刘云起，口中只能念叨着：““你，你？”却说不出什么话来，的确正如方才那人所说，一旦官府完成度田料民，此时的周家并无人担任朝廷官吏，就算有人当官，也无法荫庇这么多的田产和人口，就要负担这么多人口的税收和劳役，可如果不能免去官府的税收和劳役，那些部曲田客又何必在这里忍受周家的剥削呢？必然四散而去，这是周家绝对无法接受的，就算他是家主，也无法做出这样的决定，平日里恭顺的妻舅敢于这般对自己说话，显然是背后有一股子隐势力支持，可镇海军更是惹不起的恶魔呀，想到这里，周云成只觉得两个太阳穴上隐隐作痛，不由得一屁股坐倒在椅子上。
“家主，在下也知道我们无法对抗官府，可是这度田料民之策实在是干系太大，是我们周家绝对无法接受的，台州、乃至两浙的豪门大户也都无法接受，只要我们联合起来，就算是那吕方，也得掂量一下我们的分量，他总不能把我们全杀光吧。说到底，我们还是他治下的百姓，法不责众嘛，到最后，我们肯定是要拿出一部分田地和荫户的，可是我们这边联合的人越多，实力越大，拿出的那一块就越少，而且那些要和我们联合的人越多，我们周家手里的筹码也就越大，到最后说不定周家不但不用拿出田产和荫户来，还能从中捞一块好处呢？”刘云起越说越是得意，到了最后更是眉飞色舞，几欲笑出声来。
“唉！”周云成叹了口气，刘云起方才的劝谏也有几分说动了他，但是在他的心里还是有觉得有些不对，可是让他说，又不知道不对是在哪里，一时间他的心中不禁有些彷徨无计，这时，他看到站在一旁的嫡子周虎彪，一双眼睛正看着远处的风景，倒好似眼前的这些烦心事和他没有丝毫关系一般，不由得一股子无明火撞了上来，问道：“虎彪，你说说当如何是好呀？”
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