吕方一愣，这高昂还活着就有点麻烦了，一想到到嘴的肉没了，心头便有些懊恼，只听见那人接着说：“昨夜镇海贼兵围攻高家，多亏王师来援及时，那许贼不得不引兵去援救城门，在下便领着家人去看高家还有没有人幸免于难。天幸高县宰虽然身负重伤，但还留了口气，想来是贼兵来不及细细查看，在下便偷偷带到家中将养。”那汉子絮絮叨叨的说了一大堆，不时在其中夹上几句拍吕方马屁的话，吕方却是越听越恼，眼看到手的肥肉就要飞了，还得把这安吉县宰之位留给高昂，偏生又发作不得，打断那人说话道：“你这厮好生不爽快，这等重要的事情，却拖到现在才禀告，若是坏了大事，定要给你好看。”
说话那人顿时被吕方吓得半死，扑倒在地，口中不住喊着恕罪。吕方听的越发厌烦，下得座来走到那人身前，一脚将其踢了个筋斗，却是个白脸胖子，正是湖州长史李哲之弟李明，此刻挨了吕方一脚，趴在那边瑟瑟发抖，只听到咯吱的声音，却是吓得牙齿止不住相击。
吕方看到这人如此无用，倒也无味的很，便吩咐道：“高县宰立有大功，却因此满门被灭，等会我便去你家看望与他。至于你们。”吕方转身对着趴在地上众人道：“各位都是诗礼传家，嫡子自当好生修习圣贤之学，这湖州久经战乱，并非学问精进之处，淮南广陵城中，硕儒云集，才是互相砥砺之所，等会尔等便吩咐家人将嫡子送来，一同送往淮南广陵，也好将来继承家业。”
话音刚落，趴在地上众人便是一阵耸动，吕方的用心昭然若揭，就是让众人送来嫡子为质，若是老老实实跟着淮南混也就罢了，若是首鼠两端，甚至投靠钱缪，那在淮南手中的嫡子们自然便不好看了，至于什么修习圣贤之学、学问精进之类的，只有傻子才会相信。趴在地上的那些人如论武勇倒是一般，可谁也不是傻子，纷纷琢磨着想出什么话语来推脱。却听到吕方猛地将腰间横刀拔出鞘来，虚劈一下大声喝道：“莫非有哪家以为自家孩儿学问足够精深，用不着前往广陵不成。”随着吕方的喝声，帐内外数十人同时拔刀出鞘，刀剑相击之声汇成一片，地上那些人的脑袋立刻低了下去，齐声道：“不敢，多谢将军费心了。”
这时，却听到一人突然冷笑：“牛某人尚未娶妻，更无孩儿，外面有个相好的，家中只有一个老母，却不知吕将军也要送哪一个去广陵修习学问？”
帐中顿时冷然，所有人的视线一下子全部集中到了说话那人身上，却是安吉县尉牛知节，原来此人满脸胡须，面目粗豪，看起来年龄甚大，其实却不过三十许人，年轻时和乡里的恶少年一般厮混，加之家贫，未曾娶妻，后来练兵后，整日里只是在教练士卒，却将自己的婚事拖累了，只有和一名当胪的买酒胡姬相好的，他这话语中颇有挑拨之意，帐中淮南将吏那个不是百战余生的武人，只等吕方一声令下便将这言辞不逊的汉子当场砍成肉酱，这数十道满含着杀意的眼神注视之下，若是常人只怕站都站不住了，那牛知节倒是怡然不惧，平视着吕方的眼神，脸上还有一丝不在意的笑意。
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